En un espacio habitable, el confort se necesita principalmente donde las personas viven y se mueven. Un panel infrarrojo dirige la energía hacia las superficies y objetos dentro de su campo de radiación, en lugar de depender exclusivamente del calentamiento del volumen completo de aire. Esto permite crear una sensación térmica agradable de forma directa y controlar con mayor precisión las zonas que requieren calefacción.

¿Cómo funcionan los paneles infrarrojos? Al elevar su temperatura, el panel emite radiación infrarroja que viaja hasta las superficies más frías que encuentra en su campo. Materiales habituales en interiores, como muros, pisos, muebles y otros elementos constructivos, absorben parte de esa energía, aumentan su temperatura y después la liberan al entorno mediante radiación y convección. El resultado es una transferencia de calor directa y distribuida a través del propio espacio.

Al calentar directamente superficies y personas, la calefacción infrarroja puede ofrecer una sensación de confort rápida y facilitar el control por zonas. Su consumo frente a otros sistemas depende de factores como el aislamiento del edificio, la temperatura exterior, los hábitos de uso, la estrategia de control y la tarifa eléctrica; por eso, cada proyecto debe dimensionarse de forma específica.

En el punto de uso, los sistemas eléctricos de calefacción por infrarrojos convierten prácticamente toda la electricidad consumida en calor. La eficiencia global y el costo de operación del sistema dependen, sin embargo, del diseño del espacio, el aislamiento, los controles, la tarifa eléctrica y la fuente de generación de energía.